A város híres a szambáról, illetve a hotelekkel körbevett Copacabana, Ipanema, és Leblon nevezetű tengerpartjairól.

A város maga a portugáliai úgynevezett "Cidade Maravilhosa" (csodálatos város) - a lakosság a város az úgynevezett "Carioca". Rio az egyik legszebb város a világon, és kedvelt úti cél a turisták és a külföldi látogatókat.

Különösen ismert Rio az évente megrendezett Karneváljáról, a tengerpart melletti jellegzetes morró Cukorsüveg-hegyről, a Maracanã Stadionról és a hatalmas méretű Megváltó Krisztus-szoborról , ami a másik morró, a Corcovado-hegy tetején található.